Compiler vs Interpreter: Apa Bedanya?

Komputer sebenarnya hanya mengerti bahasa mesin, yaitu deretan angka yang nyaris mustahil dibaca manusia. Kode yang kita tulis di C atau Python harus diterjemahkan lebih dulu. Ada dua cara utama melakukannya: dengan compiler atau dengan interpreter.

##Compiler: terjemahkan semuanya dulu

Compiler membaca seluruh kode programmu, lalu menerjemahkannya sekaligus menjadi program yang siap dijalankan. Di Windows, hasilnya berupa berkas .exe.

Itulah yang terjadi saat kamu menekan Compile di Dev-C++. Kalau ada kesalahan di mana pun, compiler menolak dan menampilkan daftar error. Kalau berhasil, berkas .exe bisa dijalankan berkali-kali tanpa perlu diterjemahkan ulang.

Bahasa yang umumnya memakai compiler: C, C++, dan Go.

##Interpreter: terjemahkan sambil jalan

Interpreter membaca kode baris demi baris, menerjemahkan, lalu langsung menjalankannya. Tidak ada berkas .exe yang dihasilkan. Kalau ada kesalahan di baris ke-50, program tetap berjalan sampai baris ke-49, lalu berhenti.

Bahasa yang umumnya memakai interpreter: Python, JavaScript, dan PHP.

##Seperti menerjemahkan buku

Bayangkan kamu punya buku berbahasa asing.

• Compiler seperti penerjemah yang menerjemahkan seluruh buku dulu, baru memberikannya kepadamu. Butuh waktu di awal, tapi setelah itu kamu bisa membacanya dengan lancar kapan saja.
• Interpreter seperti penerjemah yang duduk di sebelahmu dan menerjemahkan kalimat demi kalimat sambil kamu membaca. Bisa langsung mulai, tapi setiap kali membaca ulang, semuanya harus diterjemahkan lagi.

##Mana yang lebih baik?

Tidak ada yang lebih baik secara mutlak.

Program C terkenal cepat salah satunya karena sudah diterjemahkan penuh ke bahasa mesin sebelum dijalankan. Sementara Python disukai pemula karena kodenya bisa langsung dicoba tanpa proses compile.

Batasnya pun kini tidak lagi setegas dulu. Java, misalnya, memakai gabungan keduanya. Tapi memahami dua cara dasar ini akan membantumu mengerti apa yang sebenarnya terjadi setiap kali kamu menekan tombol Compile.